De la novela Un héroe polaco o El señor Wołodyjowski (1888), último libro de la trilogía polaca de Henryk Sienkiewicz, que se centra en el inicio de la guerra polaco-turca (1672-1676), con la invasión otomana de Ucrania, y especialmente en el asedio de Kamianets-Podilskyi (1672):
—Siempre hemos sido muy felices y nuestra felicidad existe todavía. Ahora estoy pensando que si uno de nosotros cayese, el otro se apenaría sobremanera.
Basia comprendió perfectamente por qué su marido había dicho «si uno de nosotros cayese», en vez de decir «si uno de nosotros dos muriese», porque al pensar en la muerte sólo pensaba en sí mismo.
Como un relámpago le cruzó por la mente la idea de que él tenía el presentimiento de que iba a morir durante el sitio y quería prepararla para su eterna despedida; experimentó una dolorosa opresión del corazón, y, juntando las manos, exclamó:
—¡Miguel, ten compasión de ti mismo y de mí!
La voz del pequeño caballero era un tanto tenebrosa cuando le contestó:
—Basia, no tienes razón al hablar así... ¿Qué es nuestra existencia? ¿No es acaso un breve tránsito sobre el mundo? ¿Quién se contentaría con gozar la felicidad y el amor sólo aquí abajo, sabiendo que todo había de acabar tan pronto y para siempre?
Basia empezó a estremecerse y a llorar, diciendo:
—¡No quiero oírte hablar así! ¡No quiero! ¡No quiero!
—Basia, no tienes razón —repitió Miguel, estrechándola amorosamente—. Levanta los ojos al cielo y piensa: «Allá arriba, más allá de esa luna que brilla serena, hay un lugar de delicias eternas. El que logra entrar en aquellos floridos campos se alegra como el viajero que después de un largo viaje vuelve a su amada patria». Cuando suene mi hora, que para un soldado puede llegar de un minuto a otro, tienes el deber de decirte: «Miguel ya ha partido y ha ido muy lejos, muy lejos; pero; ¿por qué me ha de afligir? ¿No he de reunirme a él pronto?». Basia, cálmate, no llores. El que parta primero, aguardará al otro; esto es todo.
—¡Miguel! ¡Miguel! —exclamó Basia, retorciéndose las manos con ademanes de desesperación.
El pequeño caballero quedó absorto en sus pensamientos por algunos instantes y al fin dijo:
—Basta, oremos.
Y aquellas dos almas se elevaron a Dios en ferviente plegaria que alivió sus corazones apenados, y una dulce sensación de paz los embargó. El sueño cerró al fin sus párpados y se quedaron dormidos hasta los primeros resplandores del nuevo día.
Mucho antes del toque de diana, Miguel acompañó a Basia hasta el puente que unía el castillo viejo a la ciudad. En el camino le repitió de nuevo:
—Basia, la vida es un sueño: no lo olvides.
